Beim Huhn zuerst entdeckt

Für den Nachweis der Gültigkeit von Mendels Vererbungsregeln in der Tierzucht spielte das Huhn eine wichtige Rolle. 1902 kreuzte William Bateson, ein britischer Genetiker, Hühner der Rassen Indischer Kämpfer mit Erbsenkamm, Dorkings mit Rosenkamm und rosenkämmige Wyandotten mit einfachkämmigen Leghorn. Die 3 : 1-Verteilung von Rosenkamm zu Einfachkamm in der zweiten Nachkommengeneration bewies die dominante Vererbung und die Abhängigkeit dieses Merkmals von einem Gen. Bateson und sein Kollege Reginald Punnett bewiesen 1905 auch erstmals die Wechselwirkung von Genen, die sich auf verschiedenen Genorten befanden, und schlugen dafür den Begriff Epistasie vor, der bis heute verwendet wird.